第一次见到八千代的时候，她推着轮椅，俯身同自己的配偶说话，笑容温存可喜。天鹅不由联想到自己的母父，他的父亲也是这样陪母亲散心、晒太阳的，他因而对八千代产生了误解，以为她是个好人。那一边图坦臣已经将八千代迎上观景台，朝她伸出手并自我介绍，天鹅堪堪回神，将他的话转译。

人嘛，因缘际会，缘分深浅总是很不好说，天鹅就未曾料到他能她乡遇故知。自上次打过一个电话，是图坦臣接的，他们聊了两句，又在社交平台上互关，短暂的一个星期，至今已不再是相互点赞的互联网邻居。天鹅经常向图坦臣分享自己最近的工作，感谢普利希女士给他的机会，今天图坦臣请求他担任小半天的翻译工作，他欣然同意。

这其实是临时决定，捉襟见肘的昏招。上午八点来钟，市长办公室一个电话打过来，埃斯特火急火燎地赶过去。原本的接待计划被打乱，图坦臣与八千代相互听不懂对方的母语，他的汉语水平也还不到能和人沟通的程度。据克里斯说，八千代在超市拿着一张银行卡自信问店员：これ（这个），哔哔，okですか？直到银行卡的磁条靠近读卡头，发出清脆的beep-beep，克里斯才恍然大悟，她是在问能不能刷卡付账。图坦臣由此大致了解她的外文水平，并断定这次接待工作无法在埃斯特不在场且没有翻译的情况下顺利推进。

德尔卡门已经在找人了，一时半会儿无法到场，但这岗位空缺总得填上。抱着病急乱投医的心态，图坦臣给天鹅发消息，寻求场外援助。天鹅十三岁起开始参加国际赛事，几年间战绩辉煌，多次与海外劲旅联合集训，来自三十多个国家的青年选手说着四十多种母语，他总该学过一两门吧？果不其然，图坦臣在几秒后收到天鹅的回复，对方语气轻松，说‘我会呀，我可以去，什么时候呀？正好今天主管不在，我手头这些报销也快算完了，马上我去找你玩儿吧？你发个定位给我呢？啊，行，你来接我也行。’

“——yachiyo”

八千代显然没有将图坦臣看作平等交往的对象，她并不与高山半岛下一任教母的法定配偶握手，只是搭住他的掌根，象征性地低头，通过他再次向埃斯特致意，随后转向一旁的德尔卡门，与她握手并寒暄。

图坦臣说不上自己内心究竟是什么感觉，他甚至不知道在恼羞成怒和习以为常之间，哪种状态更体面。八千代闭合的嘴唇没有碰到他的指背，甚至连呼吸都不曾落在他的皮肤上，避嫌的程度太甚，逾越了尊重应有的界限，让图坦臣觉得不舒服。不要说商业往来了，八千代甚至不认为可以与他正常交往，即便他在成为埃斯特的配偶之前就是普利希家的一员。那又如何？女男平等，平等但隔离，对男士要尊重，敬而远之。

“kin”，八千代全然不觉得这有什么不妥，她拍拍轮椅扶手，介绍得很坦然“内子。”

轮椅上的男青年肤色胜雪，睫如妆饰，然而神色恹恹，不为春光所亲。海风吹乱他的长发，如浓墨晕散在侧脸。

“就是老公、夫婿的意思。丈妇是外子。”天鹅在图坦臣耳边低声说，他从德尔卡门手中接过薄毯，为kin盖上，将边边角角掖好，很自然地接替八千代的位置。图坦臣正欲俯身同kin问好，对方将脸别到一边。

“他有点癔症。”八千代冷眼旁观，置身事外，习以为常。有天鹅推着轮椅，她也乐得轻松，活动了两下手腕，走在图坦臣右侧落后半个身位，同他保持完美的社交距离。

“呃、就是”，天鹅也没想到从八千代嘴里会蹦出这么句话，未免有些不大尊重另一半。他思忖着，道“以前叫hysteria（歇斯底里），但现在不这么用了，现在医学上的专业名词好像叫…dissociativedisorders，分离性障碍。”

“啊”，图坦臣了然。kin这是心因性麻痹，没有器质性的病理基础，可能是有应激障碍，遭遇什么毁灭性的打击了？又或者严重的谩骂与殴打？当下，图坦臣简单地表达了自己的遗憾，祝愿kin能够尽快好起来。天鹅翻译着这样的场面话，心中不由泛起异样的感知，他觉得图坦臣不是没有同理心的冷漠的人，应该是与对方不太熟悉的缘故，几番欲言又止，也没想好要和kin说什么，似乎总有些唐突，最终也只好作罢。

事实上，图坦臣确实不关心kin的身体状况。大多数情况下，多一事不如少一事，埃斯特觉得八千代是只邪恶乌鸦，连文大小姐都说少要过问她的私事，因为她‘不仅恬不知耻，还相当热情，如果对方问了，她是真的会说’。就大小姐过来人的经验，最好别问，听完后悔。

“市长办公室打来电话，临时将埃斯特给叫去了，不知她那边儿什么时候结束。”图坦臣做了个手势，邀请kin与八千代上车，“我代表埃斯特再次向您表示欢迎与问候，女士。在她回来之前，由我陪同您与先生游玩观光，并往普利希宅邸晋谒教母。”

八千代的手下神兵天降，在两个小时内搬空了e.c的别墅，又消失不见，高山半岛的海关没有她们的出入境记录。据安东叔叔的调查结果，这批人是跟着文大小姐的保镖们乘坐专机，在浅湾彼端的相邻文化区落地的，坐着免检的私人游艇来到高山半岛。虽然不知道文大小姐与艾斯奇弗之间有什么恩怨，但后者显然是她的眼中钉，图坦臣猜测她原本是想借此机会弄死艾斯奇弗，顺便把责任推卸给埃斯特，却不想艾斯奇弗根本没露面。她原先的算盘落空了，不过艾斯奇弗成为普利希家族的猎物，迈凯纳斯准备亲自下场，某种意义上也算殊途同归。至于八千代，这匪徒想要的仅仅只是恩利尔家族的失窃藏品。

其她家族都对此有些异议，文大小姐将八千代悄无声息地带进高山半岛，在集团高层收到消息之前，八千代就已经将e.c的宅邸洗劫一空，扬长而去。这就好比睡到半夜，迷迷糊糊地醒过来，看见提枪的劫匪站在床头。昨天傍晚，连德鲁希律的老祖母也和教母通了电话，大概聊了二十分钟。老教母暂时没有对外表态，图坦臣明白她的想法，她认为自己的继承人需要结交一些好朋友，这不算什么大事，何况这次事件还牵扯到阿西蒂亚市警察局与艺术犯罪组。至于埃斯特，她显然不想深究，文大小姐是她的支持者，是她的盟友，浅湾惩教监禁公司与东方集团的合作相当密切，八千代家族也已承认她继承教母位置的合法性，她稳赚不赔。

但不管怎么说，高山半岛的地下社会属于siwatlsis，即便是教母，也没有资格独断专行。这在一定程度上涉及到主权行使的问题，文大小姐给出的解决方案是让渡部分权益，向西瓦特兰帕集团赔礼道歉。利益割据，人多嘴杂，埃斯特三振出局，普利希家族作为关联方回避，最终集团高层选定的话事人是雷奥哈德·埃斯波西托。参与的各方都能够获得实质性的利益和价值，在图坦臣看来，目前是个多赢的局面，作为埃斯特的配偶，他需要维持住丈妇与八千代女士及其家族的长期交往。

这种偏向于商务性质的接待工作实在乏善可陈，综合考虑八千代的喜好和kin的身体状况，图坦臣将活动安排在靠近普利希宅邸的山脊酒庄——往后她来阿西蒂亚市，也将在此间下榻。毕竟出了e.c别墅的那档子事，埃斯特不太情愿让八千代住在外头酒店，谁知道她在语言不通的情况下会不会大发脾气，捅出什么篓子来，引起警局介入。

酒庄内的事务一直由图坦臣的母亲拉德负责，那里算得上是他自家地盘，很安全。酿酒师是集团内部成员，拥有生物化学和分子生物学学位的复合型人才，山脊酒庄的分析实验室不仅以后工业时代的方式严谨做酒，也作为西瓦特兰帕集团的痕迹检验中心而存在。

十几年前，母亲分管的辖区是犯罪的温床，长期骚乱、缺乏就业机会、没有良好的教育，街头时常发生抢劫和械斗。她会将车轮痕迹送去酒庄检验，锁定当事人，并出面为其调停。不过现在，埃斯特处理纠纷的方式就简单得多，只需要锁定监控画面，然后分发照片，让手下认人。大多数情况下，埃斯特前往山脊酒庄只是为了完成伊顿的自然科学课作业，顺便拿几箱酒回家。

与八千代的交往对于图坦臣而言只是工作，与他的好恶没有任何关系，他也不会掺入个人情绪，相比之下，天鹅就显得非常不自在。他没办法不去观察八千代和kin的相处模式，从表面上来看，八千代对自己的配偶温柔且耐心，但她的肢体语言却不是这样。天鹅看见她将手搭在kin的腕骨上，轻轻拍了拍，随后握住了。淡青的血管从她苍白的皮肤下透出颜色，她同kin耳语时，不动声色地将他拉向自己身前。日影透窗，天鹅清晰地目睹kin脖颈上淡金色的绒毛颤巍巍地站起来——他肉眼可见地炸毛了，这真的很糟糕。

有好几次，天鹅都差点儿忍不住自己的冲动，几乎想要报警了。在与图坦臣交流的过程中，八千代自然而然地将手搭在kin的肩膀上。那是个具有强烈控制意味的动作，天鹅有些忧心地低头看向kin，他的眼光含藏，波澜不兴，嘴唇几乎没有血色。八千代递向他的玻璃杯中是浓红的酒液，樱桃、雪松与甜美的新橡木桶味在酒窖中漫散，带着一丁点湿树叶香气和玫瑰馥郁，他品鉴的动作相当木然，比之体认所谓的‘山脊风情’，他更像是在忍受八千代。

德尔卡门接到电话，翻译已经入场，图坦臣颔首，将向老教母引见八千代。会面的时间不会太长，天鹅于是将kin送回房间休息，等她们回来，专业的翻译人员接替他的位置，今天就算是圆满结束了。‘如果埃斯特晚上没有安排的话’，图坦臣是这么跟他说的，‘咱们就去上次那家酒馆喝一杯。’天鹅对此感到期待的同时，还是不太能放下对kin的忧心。

八千代与图坦臣先后上车，德尔卡门在离开前回身吩咐侍者，好好招待贵宾，门前不要离人。望着房门关上，天鹅把目光收回来，聚焦在kin的身上，真情实感地松了半口气，而剩下半口还没来得及吐出，就因为眼前这青年明显不正常的状态而重又提了起来。

“你怎么了？”天鹅走到他的轮椅旁蹲下，眼中含着纯净而真挚的担忧。他的双眼黑白分明，对kin的照顾是如此地发自肺腑，温柔而恳切，倒上一杯温吞的柠檬水，双手端着，捧到他面前。

“我看到你一直有些不自在。你们吵架了吗？”

他啜饮过两口，便不再有动作了，天鹅将水杯放在一边，扶上他微微发颤的膝头。他的神色虚浮而苍白，如水中月，摇摇欲坠，看得人异常揪心。“其实我也知道，解决旧问题的过程中总是不其然带出两个新的。但既然一同出游，又在异国她乡，我想，能把自己的想法告诉对方，对感情总也是有好处的。”

kin盯着天鹅的脸容，半晌才道“你不是那个跳艺术体操的么？万容也，是不是？你怎么会和她们那种人扯上关系？”

武无第二，竞技体育的冠军永不缺席，kin倒不觉得天鹅是因为有一二分的天才而广为人知，能在东亚地区出圈，说到底还是因为他长得实在有点太好了，眼明心亮，顾视澄澈，在听到他的话后不解地歪过脑袋，问‘哪种人？’更显出些剔透的清亮底色。他根本就不该被卷进这件事里来。

“你还没有见过普利希女士，就是图坦臣先生的丈妇。”天鹅跪坐在地上仰视着kin，似乎从来都没有意识到这是将自己放置于弱势的地位，又或许他至今都没有被世事的染缸所浸泡。他向这个萍水相逢、一面之缘的人诉说自己的经历，详细描绘他与普利希妇夫相识的经过，真诚地赞美普利希女士人品贵重，图坦臣先生性情美好。